Es de noche en Reykjavík, la capital de Islandia, cuando Pablo Punyed hace un espacio para conversar con «Diario El Salvador» sobre su vuelta a la selección nacional mayor, que desde la próxima semana jugará tres partidos amistosos en Estados Unidos.
El mediocampista, que ha cosechado títulos en las tierras nórdicas desde hace más de una década, se emociona al saber que volverá a vestir la azul de la Selecta, a la que siempre llega motivado y orgulloso.
Un partido contra Panamá, por las eliminatorias mundialistas a Qatar 2022, fue la última vez que apareció en una convocatoria. En ese camino hasta llegar a la actualidad, tuvo que declinar a un llamado de Hugo Pérez, pero por asuntos personales.
¿Cómo recibió la convocatoria para la fecha FIFA de marzo?
Con mucho orgullo, muy contento y siempre digo que, cuando a uno le cae la oportunidad es muy bonito, es porque uno se lo gana por cómo uno va jugando en su club y todo esto. Estoy muy contento y orgulloso y lo tomo casi como un segundo debut.
¿Un segundo debut porque tenía mucho tiempo sin ser convocado?
Sí. Desde noviembre del 2021 que no estoy en una convocatoria, aunque el año pasado tuve una charla con Hugo Pérez, pero le tuve que declinar por motivos personales.
¿Hubo que convencerlo para volver a la selección nacional?
No, nunca. Me gusta estar ahí y lo tomo con mucha responsabilidad.
¿Qué es lo que conversó con Diogo Gama, director de selecciones nacionales, al momento de ser convocado?
No hemos hablado mucho de eso, pero sí de la logística. Lo que me dijo es que el técnico (David Dóniga) había visto en mí las posibilidades de poder aportarle en la selección y, como digo, me siento contento y muy orgulloso de poder demostrarle al técnico.
A sus 33 años, ¿qué puede aportarle Pablo Punyed a la selección que está a las puertas de una nueva eliminatoria mundialista?
Tengo esa experiencia que viene con la edad. Por otra parte, somos ya varios como Darwin, Nelson, Tamacas que hemos estado juntos en muchos procesos, entonces es bonito volver a estar juntos, volver a aportar nuestra experiencia y yo, personalmente, tengo esa ganas de querer ayudar, de querer aportar mi disciplina, mi profesionalismo para empezar este campamento y si se me da en los próximos, pero yo solo pienso en este ahorita.
¿Ha conversado con estos jugadores de experiencia de que esta podría ser la última oportunidad de ustedes de poder clasificar a un Mundial?
Tamacas es un poco más joven, yo creo que él va a tener una más y ojalá pueda hacerlo. Con Darwin y Nelson sabemos que ya estamos en la recta final, como diríamos, pero los tres somos muy profesionales, nos sentimos muy bien y creemos que podemos seguir aportando, por eso estamos ahí, estamos con mucha ilusión y creo que al final la edad no importa mucho si uno está a un buen nivel para aportar.
Tras el paso de Hugo Pérez y el de Rubén de la Barrera por la selección nacional, ¿usted cómo miraba desde afuera la situación de la Selecta y la del fútbol salvadoreño?
Es difícil para mí opinar, porque yo no estuve con Rubén de la Barrera ni tuve pláticas con él, así que no puedo dar mi opinión sobre su paso. Pero con Hugo Pérez, él trajo muchas cosas positivas a la selección. Creo que tenía muy buena relación con muchos en el grupo, era un tipo que le gustaba trabajar muy bien, muy profesional y eso ayudaba y se reflejaba en su estilo. No se dieron los resultados para él ni para el grupo, lastimosamente, pero él trajo muchas cosas positivas al ambiente del fútbol salvadoreño. Ahora estamos en otra etapa con un técnico que tiene muchas ganas de demostrarse él y nosotros haremos todo lo posible para que le vaya bien.
Casi dos años y medio después de no estar en la selección, ¿qué espera que haya cambiado?
No sé. La verdad es que estos son partidos amistosos que el grupo va a tener poco tiempo para preparar, son tres partidos en poco tiempo, así que la organización debe estar a nivel top. No conozco muy bien los lugares de entrenamiento, pero la logística de todo esto debe estar 10 de 10. Así que nada, sabemos que la federación de El Salvador, a comparación de la de Argentina, por decir algo, es más limitada, pero hay que sacarle el máximo provecho y el jugo a la situación. Yo llego a aportar, no a comparar.
¿Bonaire es el rival que se necesita para romper la racha de casi dos años de no ganar?
Puede ser, pero Bonaire también quiere ganar. Nosotros debemos tomar todos los partidos con la misma seriedad, sea Bonaire, Argentina, Honduras, sea quien sea. Creo que el rival no va a tener mucho que ver, nosotros tenemos que dar nuestra mejor imagen en cada partido y es lo que vamos a querer hacer. Si se da la victoria, bienvenida sea, si no, si uno hace las cosas bien, no hay nada que temer, hay que seguir practicando, desarrollando y, en algún momento, se logrará la victoria.
Honduras es un viejo conocido, pero enfrentar a la vigente campeona del mundo, ¿qué representa para usted?
Es muy bonito. Yo tenía mucha ilusión desde que supe que el partido se iba a dar. Enfrentar a la campeona del mundo, sabemos que son jugadores élite y eso es muy bonito para un futbolista jugar este tipo de partidos.