Con la finalización de la temporada de cruceros 2022-2023 (que abarca desde octubre hasta abril), las autoridades de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y el Ministerio de Turismo (Mitur) han calificado este período como exitoso.
Desde octubre del año pasado hasta la fecha han llegado al país 12 embarcaciones turísticas de lujo, superando la proyección inicial de 10 que estimaba el Gobierno, y trasladando a un total de 17,096 turistas.
La primera embarcación que atracó el pasado 8 de octubre fue el Scenic Eclipse, y el segundo fue por el Norwegian Sun, que llegó al puerto de Acajutla a finales de ese mismo mes (el 23 de octubre) con un poco más de 2,400 personas a bordo.
A estas naves les siguieron el Seven Seas Mariner, el 11 de noviembre; el Norwegian Jewel, que llegó el 16 de diciembre -y repitió este año el 26 de marzo; el crucero Insignia que atracó el 5 de enero – y repitió el 26 de enero-, luego el Evrima, que atracó el 25 de enero.
Posteriormente en abril, y en el marco de la Semana Santa, El Salvador recibió al Hanseatic Inspiration, el 8 de abril; y el Scenic Eclipse, el 9 de abril; el Eurodam, que llegó el 17 de abril; y el Norwegian Sun, que llegó este 29 de abril, cerrando así la temporada de cruceros.
En ocasiones recientes, la titular de Turismo, Morena Valdez, ha señalado que esta atracción de cruceros se debe a «que el país ha cambiado su imagen, no solo en percepción sino en realidad, gracias al combate a la delincuencia que lidera el Gobierno del presidente Nayib Bukele».
Por su parte, el presidente de CEPA, Federico Anliker, destacó que, la nueva seguridad del país generada por las estrategias del presidente Nayib Bukele es la base para la atracción de turistas y para que las empresas decidan confiar y disfrutar de El Salvador, además de acciones interinstitucionales para brindar las mejores condiciones a los visitantes.
«Las empresas de cruceros han visto el trabajo articulado entre instituciones del Gobierno y los tour operadores para dar toda la cadena de valor y tener esa experiencia única en la región», dijo el funcionario en fechas anteriores.
Las empresas operadoras de los cruceros han reportado que hasta un 90 % de las turistas se bajan de las embarcaciones para conocer la belleza de las playas, montañas, volcanes, pueblos y centros históricos, además de que muchos toman hasta dos tours durante las 12 horas que se quedan los barcos en puerto salvadoreño, aprovechando las cortas distancias que caracterizan al país.
La cartera Turismo estima que para el cierre de 2023 más de 2.9 millones de visitantes internacionales lleguen al país, y con ello se logre la generación de un derrame económico superior a los $2,900 millones.