Se pretende dar cumplimiento a una ley integral que garantice la protección animal, que combata el maltrato y que permita cobrar las multas con base en mecanismos legales estrictos. La Ley de Protección y Promoción del Bienestar de Animales de Compañía vigente busca generar el cuido y la defensa de los animales; sin embargo, esta presenta algunos vacíos, como la aplicabilidad de multas a los maltratadores. Desde la sociedad civil, la diputada de Nuevas Ideas Ivonne Hernández se ha dedicado durante 12 años a brindar soluciones al tema del maltrato animal. La funcionaria comenzó a involucrarse en este tema cuando notó que había un problema de país, «olvidado por las autoridades pasadas».
En 2009 creó la fundación Casa Roly, la cual ha tenido un gran impacto en la sociedad con el aporte jurídico para impulsar las denuncias ante el maltrato animal. Esta cuenta con tres refugios que funcionan como hípico, hogar canino y felino, además de promover la vida silvestre.
¿Casa Roly nace de los vacíos jurídicos y por la falta de justicia ante el maltrato animal?
Había muchos vacíos legales por parte de las autoridades pasadas. Eso me hace levantar la Casa Roly. Ahí comienzo a contribuir con la defensa jurídica de los animales. De cada rescate que hacíamos abríamos procesos legales para secar la fuente que causa el maltrato y empezar a contribuir con salud veterinaria social, atendiendo un gran número de animales con un grupo fuerte de clínicas veterinarias del país.
Todo ello me permite avanzar en gran medida a promover la protección y el rescate animal con una visión de primer mundo, que resuelva los problemas más grandes y trabajarlos de la mano con el soporte jurídico. Además, no puede faltar la atención veterinaria para gente de escasos recursos, porque hay personas que nunca han podido acceder a la salud veterinaria para sus mascotas. Todo eso también abona a una visión de país, de conciencia social y de tomar acciones que son necesarias y que no se habían tomado en cuenta.
¿Qué animales resguardan los refugios de Casa Roly?
Tenemos refugios para animales de diferentes especies. Contamos con el primer refugio de caballos en todo Centroamérica, un albergue provisional felino y un hogar canino. Estos son espacios que inicié a través de atender denuncias de maltrato animal en el país. Me he especializado en manejar especies pequeñas y grandes, tanto silvestres como equinos. Dentro de Casa Roly hemos tenido muchas personas aglutinadas que son especialistas; por ejemplo, en aves rapaces, biólogos, expertos en vida silvestre. Eso me ha llevado a descubrir otro problema de país, y es el alto desempleo para los profesionales en estas áreas.
En su amplia experiencia de rescate animal, ¿cuáles han sido los casos más determinantes de injusticia legal que ha encontrado?
Para mí fue muy sorprendente encontrar actos de corrupción detrás del maltrato animal, encontrar una indiferencia a las peticiones de los salvadoreños sobre que se combata el maltrato y, sobre todo, una gran necesidad en temas de salud veterinaria de calidad para las personas de bajos recursos.
En cuanto a los actos de corrupción, por ejemplo, puedo citar algunos casos con alcaldes que traficaban carne de perros en sus alcaldías. Además, descubrimos maltrato a caballos y otros animales que de forma ilegal entraban en las aduanas y después, tristemente, los dejaban morir de hambre y sed.
Se daba todo un proceso de maltrato animal mezclado con problemas de saneamiento ambiental. Por otro lado, he podido rescatar perritas violadas sexualmente por hombres. El maltrato animal es un índice de la violencia social y es uno de los primeros indicadores de la violencia intrafamiliar y doméstica. Es importante que entendamos que los salvadoreños están pidiendo esto. Siento que ahora somos más humanos, hemos tomado más conciencia. Se encontró ese rasgo de que eran hombres que ya habían amenazado a mujeres embarazadas, niños y adultos mayores. Con las denuncias le estaba ayudando a la comunidad a prevenir un problema más grave.
¿En cuáles otros casos de corrupción animal estaban vinculados los anteriores funcionarios?
Por ejemplo, con el tráfico de especies exóticas: tigres, jaguares, panteras y otros animales que no son nativos de nuestra nación. Los ministros de ese momento permitieron el ingreso a nuestro país de especies que no venían bajo ninguna garantía, lo que dice que venían traficados prácticamente. Aquí había muchos puntos ciegos para que estos animales pudieran ingresar. A los funcionarios corruptos les gustaba explotar a los animales porque sabían que nadie les decía nada. Creo que, a pesar de que he visto mucha sangre, mucho dolor, muchas heridas físicas, lo que más me impactó es ver estas acciones por parte de los funcionarios de antes detrás del maltrato animal.
¿Actualmente ha pensado en presentar alguna propuesta de reformas a la ley?
Estoy trabajando en una serie de iniciativas. Una de mis reformas es quitar todos esos artículos que los diputados del pasado pusieron debajo de la mesa. Es importante contemplar otros temas, como el de la zoofilia.
Pretendemos también crear unidades especializadas en protección animal en cada alcaldía, que ya no sea la unidad contravencional, sino que sea a través de una unidad de protección animal en cada comuna.
Referente a la ley actual, algunos temas pudieron quedar en mejor nivel y quedaron un poco superficiales. Lo que ahora vamos a hacer es profundizar en eso; por lo demás, la ley es muy completa. La ley pide que se incluya en la currícula de educación nacional una unidad de protección animal. La ministra de Educación está bastante comprometida en incorporar esto como la ley lo pide. También es importante reformar el reglamento de la ley de protección animal vigente, porque es demasiado tolerante, ya que permite que algunas multas sean pagadas con trabajos comunitarios, y no establece de qué tipo. Entonces, si queremos un real combate al maltrato animal, las multas tienen que ser cobradas.
Desde su posición como legisladora, ¿potenciará su apuesta en pro de los animales?
Por supuesto. Yo estoy tocando puertas con muchos cooperantes. internacionales para empezar a levantar proyectos de esterilización masiva. También queremos levantar una campaña para combatir los problemas de la erliquia canina, que es una bacteria que afecta a los perros, y la leucemia felina, en el caso de los gatos. Son dos enfermedades que han venido a atacar últimamente. Hemos tenido acercamientos con las alcaldías, con los ministerios, para concientizar sobre la importancia de una verdadera protección animal y contribuir con algunas futuras reformas. La Policía, por su parte, ha asumido un compromiso legal de sumarse al cumplimiento de la ley de protección animal. Espero pronto hacer llegar algunas solicitudes al director de la PNC.
El presidente Nayib Bukele también está demostrando una alta conciencia y compromiso con el tema, y desde el Órgano Legislativo estaremos apoyando con iniciativas que favorezcan a los animales y a sus dueños.