Luego que el presidente de la República, Nayib Bukele, informara que la Fuerza Armada localizó el cuerpo del hijo del ministro de Defensa y otros dos oficiales quienes murieron a bordo de una aeronave, varios funcionarios de Gobierno y otras instituciones autónomas, se solidarizaron con el ministro René Merino Monroy.
Los primeros en manifestar las expresiones de luto fueron el mandatario y su esposa, Gabriela de Bukele, quienes lamentaron que el Cap. PA. Rodrigo Escobar Grimaldi, el teniente de fragata Gerardo Antonio Merino y el teniente Santos Elías Serrano Minero, «fallecieron en el cumplimiento del deber durante una misión de búsqueda y rescate».
Según la información de las autoridades, el fatal accidente ocurrió el jueves por la mañana. Los tres militares se conducían en un avión modelo Beechcraft Baron 55 el cual se precipitó en la zona de La Puntilla, en el municipio de San Luis La Herradura, La Paz. Los cuerpos fueron encontrados «dentro de la aeronave en la que viajaban», detalló Bukele.
Fuentes informaron que el contacto del avión con el radar se perdió aproximadamente 3 millas mar adentro del km 73 de la costa salvadoreña. Ha trascendido que Merino y los otros dos pilotos hacían tareas de búsqueda y rescate de dos personas desaparecidas en el mar, quienes fueron localizadas.
El director de la PNC, Mauricio Arriaza Chicas, el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, fracciones legislativas y cuerpos de socorro se unieron ayer al dolor del ministro de Defensa y al de las familias de los otros dos compañeros.
«Ministro @merino_monroy, en nombre de @PNCSV lamento profundamente esta tragedia que está viviendo. Que sea Dios quien restaure su espíritu y el de su familia. Estamos con ud.», escribió Arriaza Chicas en Twitter.
Mientras que la diputada Dania González dijo «Que Dios le de mucha fortaleza Ministro @merino_monroy. Estamos con ustedes».
Además, el secretario de Prensa de la Presidencia, Ernesto Sanabria envió su sincero pésame a las familias dolientes.
«Envío mis más sinceras condolencias a las familias del Teniente de Fragata Gerardo Antonio Merino, del Capitán PA Carlos Rodrigo Escobar Grimaldi, y del Teniente de Fragata Santos Elías Serrano Minero. Ruego a Dios les de fortaleza en este momento doloroso», escribió desde su cuenta de Twitter.
Igualmente, Brendan O’Brien, Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador dio que «en nombre de EE.UU. extiendo mis más sinceras condolencias al Ministro de Defensa, Francis Merino Monroy, y a su familia por el fallecimiento de su hijo, T.F. Gerardo Merino. Hago extensivas mis condolencias a las familias del Cap. P. A. Carlos Escobar y el T. F. Santos Serrano».