Este 22 de febrero, la iglesia católica celebra el Miércoles de Ceniza, que tiene como objetivo dar inicio al tiempo litúrgico de Cuaresma, y el cual se extiende por 40 días como preparación para la Semana Santa.
Entre los aspectos más importantes, cabe resaltar que este tiempo cumple con la finalidad de recordar a los creyentes los ejes principales de su fe, los cuales corresponden a la «pasión, muerte y resurrección de Jesucristo».
Entre los elementos más transcendentales que se deben saber para el Miércoles de Ceniza, y el tiempo de Cuaresma a iniciar, se encuentran:
Inicio y final del tiempo litúrgico
El Miércoles de Ceniza da inicio al tiempo cuaresmal que se extiende por 40 días de preparación para la Pascua. Durante la celebración, el sacerdote coloca una cruz de ceniza a los fieles como representación de signo de humildad y recuerda el origen y fin de cada uno: «Polvo eres, y en polvo te convertirás». Además, pronuncia la frase «Conviértete y cree en el Evangelio». La Cuaresma culmina el Jueves Santo, día en el que se conmemora la Última Cena de Jesús con sus discípulos.
Por qué la Cuaresma dura 40 días
Representa los 40 días que Jesús pasó en el desierto, previo al inicio de su vida pública. Durante este periodo, y de acuerdo con las Sagradas Escrituras, Jesús es tentado por el enemigo; sin embargo, y a sabiendas de que con él no se negocia, le responde citando la Palabra de Dios.
Color litúrgico
El color litúrgico de la Cuaresma es morado, el cual tiene un significado de luto y penitencia; periodo en el cual se hace énfasis en la conversión y la reflexión espiritual.
¿De dónde se obtiene la ceniza?
La ceniza se obtiene de las palmas del Domingo de Ramos del año anterior. Son quemados para obtener un polvo fino, e incluso es mezclado, en ocasiones, con agua bendita y se coloca ya sea en la frente, o se esparce sobre la cabeza.
Abstinencia y ayuno
Durante este periodo, se debe ingerir una sola comida fuerte al día, mientras que la abstinencia se refiere a no comer carne. Otro de los objetivos es dejar a un lado las necesidades terrenales para redescubrir la necesidad de Dios: «No solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». Este es obligatorio desde los 18 hasta los 59 años, y no prohíbe tomar un poco de alimento por la mañana y por la noche.
La abstinencia también hace referencia a evitar consumir los alimentos que Cada Conferencia Episcopal haya determinado, esta se observa tanto el Miércoles de Ceniza como los viernes de Cuaresma y el Viernes Santo.
Prácticas de Cuaresma
La primera práctica que debe tener todo cristiano durante Cuaresma es la oración constante, la segunda es el ayuno y la abstinencia, tanto de alimentos como de actividades que puedan saciar al ser humano, y la tercera es la caridad con el prójimo.