La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido la existencia de pruebas empíricas y científicas que avalan los beneficios y el uso de las plantas medicinales en diversas afecciones crónicas y leves. El empleo de estos recursos naturales, debidamente regulados y dosificados, ha demostrado que brindan resultados efectivos a ciertos padecimientos.
Al respecto, Rhina Toledo, investigadora y especialista en plantas de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de El Salvador, afirmó que el uso de las plantas o de algunos preparados elaborados con ellas forman parte de la idiosincrasia del país.
«Sabemos que a las plantas es imposible desbancarlas; es algo cultural de nuestra gente y, por lo tanto, aún nosotros como investigadores tenemos que respetar el conocimiento popular que las personas tienen acerca de ellas. Una planta como tal tiene dos partes: la buena y la tóxica. Por esto hay que tomar en consideración la dosificación», comentó la experta. Además, señaló que existen plantas específicas para tratar ciertos padecimientos.
Esta condición está determinada por el componente químico que la planta formó. En el país, entre las enfermedades más frecuentes están las respiratorias. En este sentido, muchas personas también recurren a usar plantas medicinales para buscar una solución a su problema. El eucalipto, la manzanilla y el jengibre son algunas de las más utilizadas para aliviar los síntomas y su uso ha sido evidente en los últimos meses debido a la pandemia de la COVID-19, que también llevó al aumento de su precio. «El eucalipto actúa en nuestro sistema respiratorio gracias a los aceites esenciales que él forma. Esa planta sigue siendo la ideal para problemas respiratorios», explicó Toledo.
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Lorena Erazo, de 60 años, comentó que durante las semanas que estuvo en cuarentena decidió comprar eucalipto y manzanilla para contrarrestar el coronavirus. «Todos los días me hacía mis tés. Aún ahora los sigo haciendo y hasta el momento no me he enfermado de coronavirus. He tenido fe en mis plantas y sé que me han ayudado con esta pandemia», aseguró Erazo.
Rhina Toledo agregó también que hay estudios recientes donde se comprobó que un componente (1,8-cineol) del aceite esencial del eucalipto, además de fortalecer los bronquios, previene cualquier problemática relacionada con las vías respiratorias.
«Estamos hablando de antivirales; tenemos el romero que también la gente lo conoce y se puede obtener fácilmente y, además, la manzanilla. Esos tres que he mencionado son altamente efectivos para problemas virales. Son tres plantas seguras que se sabe que no van a intoxicarse», expresó.
Destacó que hay factores culturales que, en ocasiones, llevan a abusar del uso de las plantas. Las personas creen que si utilizan más cantidad, más rápido se van a curar. Pero, de acuerdo con la experta, hay que tener cuidado. Por esto recomienda que las personas se eduquen y eviten el uso de las plantas en grandes cantidades, ya que podrían intoxicarse. Otro aspecto que mencionó en relación al tratamiento con productos naturales, es el hecho de consumir las plantas como tal y no los productos procesados, como los encapsulados que comúnmente en la calle son de venta libre.
Análisis. Rhina Toledo, docente de la UES, realiza constantemente estudios de plantas.
