Raúl Díaz Arce jugó un par de Copas Oro con la selección absoluta, pero la mejor para ese exseleccionado nacional fue la de 1996. Ahí, en el juego de apertura, marcó dos tantos para el triunfo por 3-2 ante Trinidad y Tobago. Ahora, de cara a una edición del certamen regional, el exatacante de Firpo y DC United, puso su lupa encima de la trabajo de la selección. El delantero cree que esta competencia le debe dar un marco de referencia a la Azul, de cara al inicio del octogonal final de Concacaf, en septiembre de este año. Luego, el exgoleador del combinado nacional dio su visto bueno a la llegada al banquillo del timonel, Hugo Pérez Granados.
¿Cuál es su opinión de que la selección mayor haya avanzado al octogonal final de la Concacaf?
Eso es un paso importante para nuestra selección. Pasar a la última fase para la clasificación a la Copa del Mundo es algo positivo. Por lo menos se supo trabajar bien con tiempo de anticipación y sacamos los puntos que se necesitan para poder acceder a esta altura de la eliminatoria.
¿Se puede decir que hubo un cambio de mentalidad en el equipo nacional en esta eliminatoria a Catar 2022, con la llegada de Hugo Pérez al banquillo de la selección?
Creo que sí. Toda la problemática que se estaba viviendo con Carlos De los Cobos, lastimosamente, estaba afectando a la selección. Otra persona tuvo que tomar el rumbo de la selección, con diferente idea de juego. Quiérase o no, el jugador cambia y se dan los resultados. Creo que lo importante será de acá en adelante. Habrá que ver ahora cuál será la entrega y la responsabilidad que el jugador salvadoreño tomará, para el octogonal.
¿Qué piensa de arrancar Copa Oro contra Curazao, este sábado?
Yo creo que el primer partido va a ser el más importante , para sacar los tres puntos. Si uno inicia con un resultado positivo, la oportunidad de pasar a la siguiente ronda está ahí. Pero si se empieza con un resultado negativo, sabiendo que el último juego es contra México, creo que las cosas no se podrían vislumbrar de la mejor manera .Va a depender de la mentalidad que cada jugador ponga en el primer partido, especialmente.
¿Cerrar contra México podría ser favorable para la selección, si en ese momento no le es urgente el triunfo?
Si El Salvador empieza con dos ganes , creo que ante México sería para ver a qué nivel estamos, de cara al octogonal. Por eso dije en la respuesta anterior que lo importante va a ser iniciar con un resultado positivo. Hay que llegar al partido contra México sabiendo que ya estás en la siguiente fase.
¿Cree que debe haber un mayor compromiso de parte de esta selección para adquirir el boleto a la siguiente fase de Copa Oro?
Creo que el compromiso de esta selección radica en superar el nivel que ha mostrado hasta este momento. Para mí, eso va a ser lo importante. Creo que los jugadores no se tienen que presionar. La presión, en realidad, va a estar cuando inicie la octogonal final. Lo importante en esta Copa Oro para la selección va a estar en elevar el nivel. Si se aumenta el nivel, los resultados son positivos, van a estar ahí en la cancha. Si se llega a querer superar la primera ronda de Copa Oro, va a llegar el momento en que el jugador se va a presionar mucho y realmente no rinda lo que se espera de él. Para mí, el compromiso va a ser mejorar el nivel. Me gustaría que el nivel de la selección fuera alto y que con eso se pase a la otra ronda
Ahora hay muchos jugadores nacidos en Estados Unidos, de padres salvadoreños, que están llegando al proyecto de selecciones nacionales. ¿Cree que esa clase de jugador es superior a lo que se produce a escala local en lo futbolístico?
No podría hablar de superioridad. La mentalidad que el jugador nacido acá tiene es lo que en realidad hace un poco la diferencia. También está lo físico. Yo siempre he dicho que el jugador salvadoreño tiene su picardía, pero ahora hay que saber cómo se tiene que jugar. Ya no se juega como hace 40 o 50 años, cuando era a puro coraje. Ahora, el fútbol es más táctico, más físico y más inteligencia. Si el jugador salvadoreño es trabajado en ese sentido, en un par de años creo que podemos tener una selección competitiva. Creo que jugadores nacidos acá y los de El Salvador tendrán el mismo nivel.
Por ahora, Hugo Pérez, seleccionador mayor, no ha llamado a Rodolfo Zelaya. ¿Usted comparte esa decisión de Pérez?
Siempre he dicho que Fito es un jugador diferente. Es un nueve que realmente se necesita , pero creo que en este momento él no está listo ni física ni mentalmente. La afición debe entender eso. Puede que esté para 15 minutos, pero la selección necesita jugadores para 90 minutos. Respeto a Zelaya, porque cuando él se ha cuidado y se ha entregado, creo que es un jugador diferente. Si él quiere estar en la selección debe saber que tiene que trabajar y volver al nivel en el que realmente la gente lo quiere ver. No solo 15 minutos ni 20 minutos.

