De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la artritis reumatoide es una de las mayores causas de ausentismo y retiro laboral prematuro en el mundo.
Desde 1996, la Organización Arthritis Rheumatism International decidió instaurar el 12 de octubre como el Día Mundial de la Artritis, con el objetivo de mejorar el conocimiento y conciencia sobre las enfermedades reumáticas.
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Según cálculos de la OMS, la artritis reumatoide afecta entre el 1 % y el 1.5 % de la población mundial. En Latinoamérica, las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indican que hay 34 millones de personas con discapacidad permanente y 140 millones con discapacidad temporal a causa de las enfermedades reumáticas.
La artritis reumatoide afecta tanto a las articulaciones pequeñas y medianas de muñecas, codos, manos, rodillas, tobillos y hombros, así como a otros órganos del cuerpo, como la piel, los ojos, el corazón, el sistema nervioso, los pulmones, la sangre y el aparato músculo-esquelético.
Es fundamental el diagnóstico oportuno de la enfermedad mediante pruebas clínicas y de laboratorio.