Tras confirmar el cambio de formato, debido a la complicaciones por la COVID-19, Concacaf programó el inicio de la eliminatoria para octubre del año pasado, pero no pudo ser, por temas sanitarios y se pospuso hasta marzo de 2021. Esa fecha está ahora marcada en el calendario y el balón debe rodar en la región, a escala de selecciones, en el camino a Catar 2022.
En el mapa de competencia de El Salvador, se antepone Granada, para este jueves por la noche, en el Cuscatlán. La espera terminó y el seleccionador mayor, Carlos de los Cobos, debe tener lista su pizarra para aplicarla ante ese plantel caribeño.
Pero el camino hasta ahora no ha sido fácil en la selección. Solo dos semanas atrás, seis jugadores de Alianza dijeron que no aceptarían la convocatoria, luego de no poder alcanzar el acuerdo deseado con la Fesfut, con los números que había propuesto el capitán, Henry Hernández, quien sí estará disponible para el combinado mayor para sta fecha FIFA.
Luego de que estos jugadores albos renunciaran, De los Cobos tuvo que hacer un nuevo listado de convocados para los choques ante Granada, este jueves, y Montserrat, este domingo, en Curazao. Tras eso, hubo cabida para Alexánder Larín, Joaquín Rivas, Gerson Mayén y otros.
Pero no todo fue sobre ruedas en ese nueva nómina. Óscar Cerén, de Alianza, llegó lesionado y tuvo que volver a su equipo. En su lugar, el entrenador mexicano llamó a Ibsen Castro, de FAS. Citó a todos sus pupilos desde el pasado domingo y comenzó, desde ese momento, a trabajar en la idea a plasmar para enfrentar a Granada y Montserrat.
De cara al primer juego de eliminatoria, De los Cobos tuvo que correr por cuatro días en la preparación. El azteca tiene claro que en el grupo que comparte con Granada, Montserrat, Islas Vírgenes Estadounidenses y Antigua y Barbuda tiene margen cero de margen de error. Tiene que hacerlo en perfección , porque solo un equipo avanzará a la otra ronda eliminatoria.
«Esta es una competencia con alto riesgo, porque solamente una selección será la ganadora del grupo. Eso nos obliga a jugar con inteligencia. Ahora vamos a jugar en casa , ante Granada y está bien, porque el estadio siempre ha pesado para los rivales. Pero, insisto, tenemos que hacer un juego inteligente para alcanzar la victoria», indicó el estratega del equipo nacional absoluto.
De los Cobos no duda en afirmar que ante Granada saldrá a buscar el partido desde el pitazo de inicio. Entiende que ser local lo pone en esa perspectiva. «Estamos en casa y tenemos que ser los de la iniciativa. Es importante jugar con inteligencia y no perder el orden. Tenemos que adueñarnos del juego minuto a minuto», aseveró el estratega de la selección mayor de El Salvador.
Posible alineación:
Benji Villalobos
Iván Mancía
Roberto Domínguez
Bryan Tamacas
Andrés Flores Jaco
Isacc Portillo
Gerson Mayén
Jaime Alas
Andrés Flores
Joaquín Rivas
David Rugamas