El debut de la sub-22 está cerca. Será hoy contra República Dominicana, en el estadio Las Delicias, a las 8:00 p. m. El seleccionador sub-22, Édgar Henríquez indicó que la gira por México llenó sus expectativas, en el sentido de procurar que el grupo se conociera más. Para esos juegos se incorporó Enrico Dueñas, del Cartagena español y se compaginó con sus compañeros. Así, Kiko se llena de optimismo para hacer un buen papel que lo lleve, por consiguiente, al medallero de los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023.
Cuatro partidos de fogueo tuvo para encarar el certamen de San Salvador 2023. ¿No cree que fue muy escaso?
Esperábamos un poco más, pero tampoco estamos lejos de lo que habíamos planteado en el plan de trabajo. Nos habíamos planteado cinco juegos internacionales y otros acá contra equipos de la liga local. Obviamente no estamos lejos de lo que habíamos planteado. Pienso que vamos a llegar en una buena forma al torneo.
¿Que le dejaron estos cuatro meses de preparación?
Primero que hemos podido ver en su totalidad a la mayoría de jugadores que teníamos incluidos en la lista de 60. Eso creo yo que es bastante positivo. Luego en cada microciclo conservamos una base y eso nos ha ayudado mucho. He logrado percibir que el grupo ha asimilado bastante bien la idea de cómo queremos jugar, las transiciones. Creo que los muchachos están muy convencidos. Tenemos los jugadores adecuados para lo que pretendemos. Eso me deja una buena sensación y espero que podamos tener un torneo en el que podamos estar en la lucha por medallas. Sé que habrá rivales importantes, pero creo que por ser locales, estamos obligados, pero eso también podría jugar a favor nuestro, el empuje del público va a ser fundamental.
¿Le agrega presión el hecho de jugar arropados por su público?
Ese es un factor que debe jugar a nuestro favor, el empuje del público será importante. Esperamos saber ganarnos ese cariño y apoyo de la gente. Estamos conscientes de que tenemos que ganarnos ese cariño. Esperamos contar con ese respaldo que suele ser decisivo en torneos como este.
¿Cómo fue la gira por México para todo el grupo, pero quizá un poco más en lo particular para Enrico Dueñas?
Creo que la gira estuvo a la altura de la expectativa que llevábamos. Con Enrico es un caso especial. Logramos que en esa gira por México sumara la mayor cantidad de minutos posible. Lo hicimos con el propósito de que se adaptara al equipo. Lo hizo bien. El primer juego le pasó factura como al resto del equipo. La logística para el primer amistoso de la gira en México fue bastante complicada. La temperatura fue también difícil, sobre todo para él. Jugamos a más de 38 grados y ahí Enrico se vio mermado, pero nos dejó señales de la calidad que tiene. Luego para los últimos dos juegos, contra Cruz Azul y Toluca, Enrico fue determinante e incluso en el juego contra Cruz Azul fue de los pocos que sumó entre 65 y 70 minutos. Luego, contra Toluca lo dejamos los 90 minutos. Eso me da una gran confianza en el caso de Enrico. Esperamos que pueda estar a tono para encarar el torneo.
¿ A quién le va a asignar la responsabilidad de ser el capitán en esta sub-22?
El capital es Émerson Mauricio. Es un referente. Es un chico que ha estado en selecciones anteriores y ha tenido buenas experiencias. Es un buen líder.
No puso su mirada en los que militan fuera. ¿Por qué?
Fíjate que hay un fenómeno. Creo que no nos hemos equivocado en cómo hicimos la elección del grupo de 20 con el que vamos a competir en San Salvador 2023. De haber convocado más jugadores de afuera, me hubiera llevado a tener menos tiempo para trabajar con ellos. Creo que esa ha sido una de las situaciones más ventajosas que hemos tenido en esta sub-22. Elegimos en un buen porcentaje a jugadores que están en la liga local. Eso me permitió trabajar con ellos en casi todos los microciclos. Eso creo que nos ayuda mucho, aunque fue poco tiempo, porque los microciclos fueron en su mayoría, nada más de tres días. Siempre, en cada microciclo, tratamos de montar un partido para que el equipo se conjuntara. Le dimos ritmo de juego con partidos a nuestro equipo. Esas fueron situaciones que nos ayudaron mucho. Estuve con todo el grupo mucho más tiempo y el equipo se conoció más. Hasta el momento seguimos creyendo que fue una buena decisión contar con más jugadores de acá, incluso con jugadores de reserva y segunda división.