Considerado el mejor árbitro de su generación y licenciado en química, Iván Barton tuvo un ajetreado año 2023 con diferentes partidos a escala internacional. Todo lo culminó con la final entre Águila y Jocoro del pasado 23 de diciembre y para este Año Nuevo aspira, de momento, a estar presente en la Copa América 2024 que se disputará en Estados Unidos, junto a sus asistentes David Morán y Juan Zumba.
¿Cómo califica el 2023?
«Lo considero un año bastante bueno tomando en cuenta que, después de participar en un Mundial (Qatar 2022), las expectativas quedan bastantes altas. Se inició con el Mundial de Clubes, tuve participación en el Final Four de la Nations League de Concacaf, también en la final de Concachampions, eso representó para mí un logro. Y que mejor manera de culminar dirigiendo la final en nuestro país».
¿Tuvo algún partido complicado?
«Todos los partidos tienen un grado de dificultad, uno más que otros, unos tienen ingredientes diferentes. Hubo partidos difíciles, no diría uno en específico. Hubo unos en la Final Four que por la atención mediática que le rodea, tienen antes como durante y después del juego, se tornan difíciles las decisiones y aunque sean correctas siempre habrá un sector de la afición que puede sentirse que se le ha afectado. Lastimosamente hay mucha desinformación en cuanto a las reglas que rigen el deporte rey, esto muchas veces, combinado con el fanatismo que se expresa, tiene como resultado protestas por decisiones que se toman de manera correcta».
¿Cómo tomó las críticas desde Honduras por el juego con México en el Azteca?
«Luego del juego yo sabía que podía haber bastante ruido en el sentido que, por todo lo mediático que sucedió previo al juego, sin embargo, consideremos que esto es fútbol y siempre hay decisiones en las que algunas personas van a estar a favor y en contra. Cuando uno pone un pie dentro de la cancha las decisiones 50 % serán a favor y 50 % en contra. Para este juego hubo bastantes críticas, pero recordemos que esto es fútbol, obviamente no deja de incomodar cuando el fanatismo trasciende a situaciones en las cuales la seguridad personal de uno esté en riesgo, eso está totalmente fuera de lugar. En el deporte no debe haber cabida para el acoso».
Exárbitros como Felipe Ramos Rizo han hecho comentarios positivos de su trabajo.
«Siendo muy honesto, esto lo digo de manera categórica, no me interesa lo que señores como el que usted menciona piensen, si es de manera positiva como negativa. Considero que no es una voz autorizada en el arbitraje, es una persona que desde hace mucho tiempo dejó de actualizarse, sus análisis están, en la mayoría de casos lejos, de la realidad, de las reglas que rigen el fútbol, sus análisis son más basados en vender un producto, polémica para la TV. Entonces su comentarios, ya sean positivos o negativos, para mí tienen cero importancia, lo que sí valoro son los comentarios y las calificaciones de las personas que están encargadas de nosotros. Gracias a Dios somos cinco árbitros élite en la Concacaf que tenemos esta categoría, me siento contento de estar ahí, parte de la felicidad, la más importante, es poder representar al arbitraje salvadoreño, es algo que siempre remarco. Algo que me llena de orgullo siempre es que se mencione la palabra El Salvador».
¿Se ve dirigiendo en la Copa América?
«Me gustaría, es algo por lo que estamos trabajando. Recordemos que la Copa América no es un torneo que pertenezca a Concacaf, lo organiza Conmebol, esperamos de que las autoridades de esta Confederación, en conjunto con las nuestra, podamos tener oportunidad y si no se da vamos a seguir trabajando para los proyectos que tenemos a futuro. Este es un proyecto de cuatro años para poder estar en una próxima Copa del Mundo y, al final del día, ese es el gran objetivo».
¿Cómo ha sido su experiencia en el fútbol de Arabia Saudita?
«Es una liga que está teniendo mucha inversión en diversos aspectos, grandes jugadores, personas involucradas en la organización de los partidos, producción de los mismos. Al final es una liga que está teniendo mucho crecimiento por la inversión, nos sentimos muy contentos de que gracias al trabajo realizado en Qatar 2022 hemos tenido la oportunidad de trabajar frecuentemente en Arabia Saudita. Recientemente también tuvimos nuestra primera participación en la liga de los Emiratos Árabes Unidos, esto viene a remarcar que el arbitraje salvadoreño se tiene en cuenta, no importa si uno viene de un país geográficamente pequeño y, quizás, anteriormente, se hablaban cosas malas, nos sentimos muy felices de poder aportar nuestro granito de arena para que El Salvador sea reconocido por algo positivo. En este caso, por ser tomados en cuenta dentro de un selecto grupo de árbitros a nivel mundial para llevar a cabo partidos en la liga saudí. Nos llena de mucho orgullo, el aprendizaje también a nivel cultural viene acompañado de un crecimiento personal».