El 2022 fue el año de la reactivación de la industria de los cruceros, que se vio mermada a escala mundial desde 2020 debido a las implicaciones ocasionadas por la pandemia de la COVID -19 y que tuvieron su más fuerte incidencia en el sector turismo.
En este sentido, los cruceros, un sector del turismo de lujo, presentó un importante impulso desde el año pasado y esa fuerza trajo cuatro embarcaciones hacia aguas salvadoreñas entre octubre y diciembre de 2022.
Así, con 250 pasajeros a bordo, en su mayoría procedentes de Canadá y Estados Unidos, el 8 de octubre de 2022 atracó en el puerto de Acajutla el crucero Scenic Eclipse, y con su arribo se dio por inaugurada la temporada de cruceros que tiene lugar entre octubre y mayo.
Días después, el mismo puerto del occidente del país recibió la llegada del Norwegian Sun, una de las naves más grandes de esta industria que, en esa oportunidad, transportaba a 2,400 turistas internacionales.
Mientras tanto, la tercera embarcación turística de este tipo que visitó el país el año pasado fue el Seven Seas Marine, que llegó el 9 noviembre, en el que navegaban 963 pasajeros, informaron las autoridades del Ministerio de Turismo (Mitur) y de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA).
La última de estas embarcaciones en arribar al puerto del occidente del país fue el Norwegian Jewel, el 17 de diciembre.
Este trasladaba a más de 2,000 turistas. Las autoridades de Mitur y CEPA indicaron que los principales países de procedencia de los visitantes que llegaron en las embarcaciones son Australia, Nueva Zelanda, Luxemburgo, Tailandia, Reino Unido, Serbia, Brasil y Francia.
En total fueron más de 5,600 cruceristas los que visitaron El Salvador a bordo de todas estas embarcaciones y tuvieron la oportunidad de visitar destinos nacionales como Joya de Cerén, San Andrés, San Julián, el Centro Histórico de San Salvador, Nahuizalco, Sonsonate, el volcán de Santa Ana y Apaneca. Además, 2023 arrancó con la visita del barco Insignia, de la compañía Oceania Cruises, el primero del año y quinto de la temporada.
Este trasladó a 1,000 pasajeros a bordo. Para este año, las autoridades proyectan la llegada de nueve embarcaciones similares, pero afirman que podrían ser más.
«El turismo es una apuesta. Desde el Gobierno del presidente Nayib Bukele trabajamos para que este rubro sea el dinamizador de la economía. En esta estrategia, los cruceros son importantes», ha expresado la ministra de Turismo, Morena Valdez, con respecto a la llegada de cruceros al país.
Proyecciones para 2023
Las cifras de la cartera de Turismo indican que, en general, en 2022 se alcanzaron cifras récord de turistas internacionales, que sumaron 2.5 millones de visitas, las cuales significaron la generación de $2,600 millones en divisas y una recuperación del 96 % en comparación con el ritmo de llegadas que registró el país en 2019, antes de la arremetida de la pandemia por la COVID -19.
Con este panorama, la ministra Valdez indicó que para 2023 las proyecciones estiman la llegada de 2.7 millones de visitantes internacionales y la consecuente generación de $2,700 millones en divisas.
La ministra también sugirió que existe la posibilidad de que la cifra sea superada como ocurrió en 2022.