El Gobierno de El Salvador ha apostado en este quinquenio por erradicar la brecha digital, facilitar y fomentar el acceso a las nuevas tecnologías en los espacios públicos, por lo que los organismos internacionales aplauden las estrategias y su impacto en la sociedad.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en El Salvador ha impulsado un proyecto en el Parque Balboa junto con el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU), en el cual han elaborado una serie de hipótesis y mediciones para determinar cualitativa y cuantitativamente el impacto del internet.
El jefe de Experimentación del Laboratorio de Aceleración de El Salvador, Víctor Tablas, explicó que para hacer las mediciones utilizaron un método denominado controles sintéticos. Este permite establecer una unidad, para el caso del Parque Balboa, antes y después de implementarse el servicio de internet gratuito en una versión sintetizada o clonada.
«Se consigue por medio de la combinación ponderada de las observaciones del grupo de comparación, de modo que las tendencias tanto de las covariables como de las variables de resultado del control sintético coincidan con aquellas de la unidad de tratamiento previo a la intervención», dijo Tablas.
En una explicación más simple, se segmentó el Parque Balboa en zonas donde se avisaba a los visitantes la disponibilidad del internet directamente a sus dispositivos (celulares, tabletas o computadoras), y en otras zonas se les informaba por medio de hojas volantes.
Entre los hallazgos que ha encontrado el PNUD está que el internet gratis no ha sido un «imán» para atraer a más turistas, pero sí ha incidido en la comodidad y el tiempo de estancia de los visitantes.
Además, se mostró que las personas que se enteraron del internet y que lo usaron recomendaron a sus amigos y familiares para que visitaran el parque.
«El internet gratuito no actuó como motor para atraer a más personas hacia el parque, pero sí mostró ser un valor agregado con el potencial de transformar la experiencia de quienes lo frecuentan, dejando entrever su capacidad también de utilizarse para mejorar las oportunidades de los pequeños negocios y sus propietarios, aunque esto no ocurrirá por sí solo», agrega Tablas.
La Secretaría de Innovación ha impulsado el programa Conectando El Salvador, llevando internet satelital gratuito a plazas y parques de más de 50 municipios a escala nacional, lo que se ha traducido en miles de personas que pueden usar este servicio.
El PNUD, con base en los elementos que ha encontrado, señala que, sumado a la facilitación de internet, debe trabajarse en la capacitación y enseñanza de este, pero remarca que es importante la inversión pública para que los salvadoreños disfruten de este recurso.